Nike est le numéro 1 de l'équipement de sport et probablement l'une des marques les plus connues dans le monde. La société est créée en 1972 par Phil Knight, champion de demi-fond de l'Etat de l'Oregon, en association avec son entraineur sportif Bill Bowerman.
La société qui jusque là se contentait de vendre des baskets lance en 1972 sa propre ligne de chaussures sous le nom de Nike. Ce nom qui leur portera chance est celui de la déesse de la victoire grecque, Niké. L'équipe dirigeante fait appel à une étudiante en design pour la création du logo en forme de virgule. Le fameux Swoosh qui symbolise l'aile de la déesse grecque fait aujourd'hui partie de notre culture ordinaire. L'activité de l'entreprise explose avec l'essor du jogging aux USA dans les années 1970. La demande de chaussures High Tech est croissante et celles-ci deviennent des accessoires obligatoires. En 1979, Nike invente la première semelle à coussin d'air. Le succès de l'Air Max propulse la marque au sommet. Mais elle ne voit pas arriver le phénomène Aerobic et perd rapidement sa position de leader. Pour revenir sur le devant de la scène, Nike est déterminée à devenir la définition même du sport.
Nike mise donc sur les sportifs, sur l'authenticité du sport et dépense des sommes colossales en communication. De 1987 à 1993, la valeur Nike passe de 750 millions à 4 milliards de dollars en grande partie grâce au sponsoring. Les plus grands évènements sportifs et les plus grands athlètes sont sponsorisés par Nike, et ce dans tous les sports. Le contrat passé avec John McEnroe dans les années 1980 booste les ventes de chaussures de tennis. Le plus gros coup marketing de tous les temps en terme de promotion de marque sera l'opération faite avec Mickael Jordan.
En 1995, Nike signe l'ensemble de l'équipe brésilienne de foot. Elle investit également le Tennis (soeurs Williams), le Golf, le Rugby, le Hockey et les sports de glisse. Nike rachète en 2003 Converse, le fabricant des populaires All Star puis en 2008 l'équipementier Umbro.
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